୧୯୭୬ ମସିହାରୁ, ପୃଥିବୀକୁ ଫେରସ୍ତ ହୋଇଥିବା ପ୍ରଥମ ଚନ୍ଦ୍ର ପଥର ନମୁନା ଅବତରଣ କରିଛି। ଡିସେମ୍ବର ୧୬ ତାରିଖରେ, ଚୀନର ଚାଙ୍ଗ'ଇ-୫ ମହାକାଶଯାନ ଚନ୍ଦ୍ର ପୃଷ୍ଠକୁ ଏକ ଶୀଘ୍ର ପରିଦର୍ଶନ କରିବା ପରେ ପ୍ରାୟ ୨ କିଲୋଗ୍ରାମ ସାମଗ୍ରୀ ଫେରାଇ ଆଣିଥିଲା।
E-5 ଡିସେମ୍ବର 1 ତାରିଖରେ ଚନ୍ଦ୍ରରେ ଅବତରଣ କରିଥିଲା ​​ଏବଂ ଡିସେମ୍ବର 3 ତାରିଖରେ ପୁନର୍ବାର ଉଡ଼ାଣ କରିଥିଲା। ଏହି ମହାକାଶଯାନର ସମୟ ବହୁତ କମ୍ କାରଣ ଏହା ସୌରଶକ୍ତି ଦ୍ୱାରା ପରିଚାଳିତ ଏବଂ କଠୋର ଚନ୍ଦ୍ରାଲୋକିତ ରାତିକୁ ସହ୍ୟ କରିପାରେ ନାହିଁ, ଯାହାର ତାପମାତ୍ରା -173°C ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ କମ୍। ଚନ୍ଦ୍ର କ୍ୟାଲେଣ୍ଡର ପ୍ରାୟ 14 ପୃଥିବୀ ଦିନ ଧରି ରହିଥାଏ।
"ଜଣେ ଚନ୍ଦ୍ର ବୈଜ୍ଞାନିକ ଭାବରେ, ଏହା ପ୍ରକୃତରେ ଉତ୍ସାହଜନକ ଏବଂ ମୁଁ ଆଶ୍ୱସ୍ତ ଯେ ପ୍ରାୟ 50 ବର୍ଷ ମଧ୍ୟରେ ଆମେ ପ୍ରଥମ ଥର ପାଇଁ ଚନ୍ଦ୍ର ପୃଷ୍ଠକୁ ଫେରି ଆସିଛୁ।" ଆରିଜୋନା ବିଶ୍ୱବିଦ୍ୟାଳୟର ଜେସିକା ବାର୍ନ୍ସ କହିଛନ୍ତି। ଚନ୍ଦ୍ରରୁ ନମୁନା ଫେରାଇବା ପାଇଁ ଶେଷ ମିଶନ 1976 ରେ ସୋଭିଏତ୍ ଲୁନା 24 ପ୍ରୋବ୍ ଥିଲା।
ଦୁଇଟି ନମୁନା ସଂଗ୍ରହ କରିବା ପରେ, ଭୂମିରୁ ଗୋଟିଏ ନମୁନା ନିଅନ୍ତୁ, ଏବଂ ତା'ପରେ ପ୍ରାୟ 2 ମିଟର ଭୂତଳରୁ ଗୋଟିଏ ନମୁନା ନିଅନ୍ତୁ, ତା'ପରେ ସେଗୁଡ଼ିକୁ ଆରୋହୀ ଯାନରେ ଲୋଡ୍ କରନ୍ତୁ, ଏବଂ ତା'ପରେ ମିଶନ ଯାନର କକ୍ଷପଥରେ ପୁନଃଯୋଗ କରିବା ପାଇଁ ଉଠାନ୍ତୁ। ଏହି ସମାବେଶ ପ୍ରଥମ ଥର ପାଇଁ ଯେତେବେଳେ ଦୁଇଟି ରୋବୋଟିକ୍ ମହାକାଶଯାନ ପୃଥିବୀର କକ୍ଷପଥ ବାହାରେ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ସ୍ୱୟଂଚାଳିତ ଡକିଂ କରିଛନ୍ତି।
ନମୁନା ଥିବା କ୍ୟାପସୁଲକୁ ରିଟର୍ଣ୍ଣ ସ୍ପେସକ୍ରାଫ୍ଟକୁ ସ୍ଥାନାନ୍ତରିତ କରାଯାଇଥିଲା, ଯାହା ଚନ୍ଦ୍ର କକ୍ଷପଥ ଛାଡି ଘରକୁ ଫେରି ଆସିଥିଲା। ଯେତେବେଳେ ଚାଙ୍ଗ'ଇ-5 ପୃଥିବୀ ନିକଟକୁ ଆସିଲା, ସେତେବେଳେ ଏହା କ୍ୟାପସୁଲକୁ ମୁକ୍ତ କଲା, ଯାହା ଏକ ସମୟରେ ବାୟୁମଣ୍ଡଳରୁ ବାହାରକୁ ଡେଇଁ ପଡ଼ିଲା, ଯେପରି ଏକ ପଥର ହ୍ରଦର ପୃଷ୍ଠ ଉପରେ ଡେଇଁ ପଡ଼ିଥାଏ, ବାୟୁମଣ୍ଡଳରେ ପ୍ରବେଶ କରିବା ଏବଂ ପାରାଚୁଟ୍ ନିୟୋଜିତ କରିବା ପୂର୍ବରୁ ଧୀର ହୋଇଯାଏ।
ଶେଷରେ, କ୍ୟାପସୁଲଟି ଭିତର ମଙ୍ଗୋଲିଆରେ ଅବତରଣ କଲା। କିଛି ଚନ୍ଦ୍ରଧୂଳି ଚୀନର ଚାଙ୍ଗସାରେ ଥିବା ହୁନାନ୍ ବିଶ୍ୱବିଦ୍ୟାଳୟରେ ସଂରକ୍ଷଣ କରାଯିବ ଏବଂ ବାକି ବିଶ୍ଳେଷଣ ପାଇଁ ଗବେଷକମାନଙ୍କୁ ବଣ୍ଟନ କରାଯିବ।
ଗବେଷକମାନେ ଯେଉଁ ସବୁଠାରୁ ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ବିଶ୍ଳେଷଣ କରିବେ ତାହା ହେଉଛି ନମୁନାରେ ଥିବା ପଥରଗୁଡ଼ିକର ବୟସ ଏବଂ ସମୟ ସହିତ ସେଗୁଡ଼ିକ ମହାକାଶ ପରିବେଶ ଦ୍ୱାରା କିପରି ପ୍ରଭାବିତ ହୁଏ ତାହା ମାପିବା। "ଆମେ ଭାବୁଛୁ ଯେ ଚାଙ୍ଗ'ଇ 5 ଯେଉଁ ଅଞ୍ଚଳରେ ଅବତରଣ କରିଥିଲା ​​ତାହା ଚନ୍ଦ୍ରପୃଷ୍ଠରେ ସବୁଠାରୁ କମ୍ ବୟସର ଲାଭା ପ୍ରବାହ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏକୁ ପ୍ରତିନିଧିତ୍ୱ କରେ," ବାର୍ନ୍ସ କହିଛନ୍ତି। "ଯଦି ଆମେ କ୍ଷେତ୍ରର ବୟସକୁ ଭଲ ଭାବରେ ସୀମିତ କରିପାରିବା, ତେବେ ଆମେ ସମଗ୍ର ସୌରମଣ୍ଡଳର ବୟସ ଉପରେ କଠୋର ପ୍ରତିବନ୍ଧକ ଲଗାଇପାରିବୁ।"